Felizmente as cabras pensaram nisso...

Não, não estamos a brincar. Nem sequer estamos enganados. Uma das lendas mais conhecidas sobre o café e a sua origem está intimamente ligada a estes animais de pasto. A história conta que, um dia, na cidade iemenita de Moka, um pastor chamado Kaldi ou Kaddi viu uma das suas cabras mais mansas voltar-se contra uma indominável criatura que mordiscava vorazmente alguns grãos de café. Não se sabe ao certo se o pastor, movido por uma curiosidade incontrolável, provou também os grãos de café. O que é certo é que os milagrosos grãos de café começaram a brotar nas mãos do dono, o padre Yahia, que deu ordens imediatas para que os grãos de café fossem queimados, porque pensou que aquele teria sido um acto de bruxaria.

Imagine agora o aroma proveniente do fogo alguns minutos depois... O mesmo aroma delicioso e vigorante que hoje faz do café a bebida mais consumida em todo o mundo. Assim, surpreendido com um inacreditável aroma, o padre tentou salvar os grãos de café, mergulhando-os na água, obtendo assim uma mistura de cor negra, a que hoje chamamos café.

A origem do nome... e que continua a ser uma lenda

Existem diversas teorias que procuram chegar à etimologia da palavra café, embora não haja uma opiniao consensual sobre o assunto. O senso comum diz-nos, no entanto, que talvez tenha tido origem do clássico Arábica qawha, que significa "que estimula, que eleva o espírito". A evolução desta palavra ao longo dos anos acabou por transformar-se na palavra Turca kahweh, cuja pronúncia tinha uma sonorização semelhante à palavra café dos tempos de hoje.

Uma maçã por dia, mantém o médico distante... E se o mesmo fosse verdade para uma chávena de café? Talvez duas ou três porque, quando o café é bom, é um prazer que proporcionamos a nós mesmos, diversas vezes ao longo do dia. Alguns bebem-no ao pequeno-almoço, outros durante a pausa a meio da manhã, outros ainda depois do almoço. Há também quem substitua o tão apreciado chá das cinco britânico por um bom café, ou até mesmo depois do jantar... Todas as ocasiões são boas para os amantes de café. Existem ainda aqueles que bebem café para se manterem acordados, e outros que tomam café para sentirem uma explosão de energia. Por último, há ainda quem simplesmente nunca tome café para não fazer subir a tensão arterial.

Há outras pessoas que vêem o café como um medicamento perfeito para as dores de cabeça, outros como o tratamento ideal para o colesterol. Depois há também quem beba café com a esperança de acalmar a fome durante uma dieta. Por último, para uma vida saudável, há quem consuma café quando tira uma pausa para relaxar. Mas, acredite, com todas estas verdades e ficções, pensamos que cada um de nós deve tomar as suas próprias decisões e formar os seus próprios juízos.

O nosso corpo e o café

O café acelera os batimentos cardíacos, estimula o cérebro, aumenta o fluxo urinário, a produção de ácidos digestivos, relaxa os músculos lisos e os que controlam os vasos sanguíneos e as vias respiratórias. Através de certos mecanismos, causa sensação de revigoramento. Ao atingir o córtex sensorimotor, diminui a fadiga e ao actuar sobre os receptores do harmónio adenosina, situados nas células nervosas, exerce uma acção inibidora desse harmónio, impedindo que ele aja como redutor da frequência cardíaca, da pressão sanguínea e da temperatura corporal, factores responsáveis pela sensação de torpor e do sono.

Por outro lado, a cafeína exerce um efeito sobre a descarga das células nervosas e a liberação de neurotransmissores e de alguns harmónios tais como a adrenalina. Age sobre a enzima lipase, uma lipoproteína que mobiliza os depósitos de gordura para utilizá-la como fonte de energia no lugar do glicogénio muscular.

Esse efeito de poupar o glicogénio, torna o corpo mais resistente à fadiga, aumenta a capacidade mental e a concentração, melhora por um determinado período de tempo o desempenho atlético aumentando a força e a resistência muscular e evita crises de asma, relaxando os músculos bronquiais obstruídos.

Um café no final da refeição

Um dos maiores prazeres em tomar um café no final de uma refeição tornou-se também um dos maiores aliados no processo digestivo. Esta é uma das conclusões presentes em diversos estudos sobre o tema, onde ficou provado que esta bebida estimula a produção de sucos gástricos, facilitando a actividade do pâncreas, responsável pela boa digestão.

Assim sendo, depois de uma refeição farta, o café é um excelente aliado, contribuindo para uma boa disgestão. Depois de qualquer refeição é comum sentirmos sonolência, que faz com que queiramos fazer uma sesta depois do almoço. Mas, se o trabalho espera por nós, o melhor é beber uma boa chávena de café.